众所周知，联赛杯并不是特别重要的赛事，就算过早出局，天也塌不下来 。然而如果是在不恰当的时机，以不恰当的方式输掉，那就未必算是小事。眼前的曼联便是后一种情况，两种“不恰当”全占，那迎接他们的就只能是嘲笑与质疑。这就像BBC的评论标题：“卡里克‘不在乎压力’，但在经历这次最新的混乱后，他难道不该在乎吗？”一个月前，当新赛季尚未正式开幕时，曼联拥趸还在畅想“我们兴许也能掺和一下冠军争夺战”，而到现在2比3主场被布莱顿逆转，所有人都意识到，那个总是陷入恶性循环的红魔大概又要回来了。
先来说说这结果有多糟。2比3，分数好像不是特别夸张，但重点在于曼联是先赢2球再被连进3球的，这种程度的被逆转在老特拉福德已经快50年没有发生过。上一次曼联这么输（1976年9月2比3负热刺），弗格森还在圣米伦当主教练呢！那么换种说法，不仅伟大的弗格森时代没有这么耻辱的失利，就是后弗格森时代有着各种问题的莫耶斯、范加尔、穆里尼奥、索尔斯克亚，包括曾被人喷得一塌糊涂的兰尼克、滕哈赫、阿莫林等等，也都没有触及过如此下限。
就这，你还没法以“纯属意外，赛事也不重要”的理由搪塞过去。虽然联赛杯曼联确实上了不少替补，但布莱顿明显也不是全主力。并且，“卡里克转正后真不太行”，这种广泛的认知其实在本场之前就已经开始形成。如果说新赛季首轮0比2不敌赫尔城，还能辩解一下是老虎城出奇制胜，上周末11打10仍然完全奈何不了曼城，则已经让无数旁观者看清了现实。而眼前的这场失利，不过是又一次有力的证明。
2胜1平3负，这就是新赛季开始以来，曼联在各项赛事的战绩，唯二胜利是对英超升班马伊普斯维奇和阿塞拜疆球队萨巴赫。那么曼联到底差在哪里？对布莱顿又是怎么输的？要找背锅侠并不难。比如约罗和希文两名年轻中卫在此役的发挥就都很差。 布莱顿的三次破门，进攻都打得很快，分别来自抢断后的长传、中场阻截皮球反弹直接形成射门机会，以及边路突击，在这其中，约罗曾被轻松晃过，希文没盯住人，前压拦截也是形同虚设。
但连丢三球肯定不全是中卫的责任，两位“经验丰富”的边卫达洛特和马兹拉维也完全没有起到帮扶后辈的作用，反而自身表现一样的差，这就使得曼联后防在布莱顿的高压战术面前几乎没有抵抗力。比较有趣的是，在各种纯以数据为评判标准的网站上（比如whoscored），曼联先发中场蒂耶勒曼和安德雷·桑托斯的评分都还不错，能到7分以上，但他们的实际发挥你猜也能猜到不可能太好——毕竟在布莱顿开始发力之后，曼联就完全无法控制住比赛走势了。他们全场控球率与布莱顿旗鼓相当（49.6%对50.4%）也是虚的，实际有效控制时间绝对不如对手。
这便是现在的曼联，浑身上下随便挑一挑都是毛病。球员不争气，俱乐部的夏窗操作目前看来也是非常不成功，而更好喷的，还有转正后不再是好教练的好人卡里克。本场比赛进行到最后20分钟，老特拉福德球场开始不时响起震耳的嘘声和叹息声，而当赛后球员绕场致意时，大部分红魔拥趸已经提前离开。少数留下的球迷再次发出嘘声，并在卡里克走过球员通道的时候大声质问：“这算什么？”
作为上赛季英超下半程的“最佳教练”，或许没有之一，卡里克转正后的变化确实显得太大了。在此之前，他也许暴露过换人教条主义，临场调度水平有限的缺点，但也没有像眼前这样一而再、再而三的没魄力没胆识。上周末对曼城，曼联主帅是手握多一人的优势不敢变，对布莱顿，他则是局面明显开始不利了也不及时调整。
本场曼联原本可谓是天胡开局，不仅小将莱西开场8分钟就妙射破网，接着进球回放还没结束，球队就通过前场抢断发起攻势，由芒特补射再下一城。然而上半场过半，开始醒过来的布莱顿就把比赛节奏调到了属于自己的频道。进入中场休息前，海鸥在进攻三区已8次赢得球权，而曼联的传球成功率则在对手的高压下仅为80%，是他们本赛季的同时段新低。
这种局面，就算中场休息后不立刻换人，主教练也应该在更衣室使劲吹风，让球员们打起十二分的精神。但前一项卡里克没做，曼联直到第64分钟才准备一口气换上了齐尔克泽、梅努和姆伯莫，但结果是这3人站在场边目睹了布莱顿的扳平，再后来B费登场则是在2比3的3分钟之后。后一条曼联主帅也不像是做过，或者他做了但是没有效果。我们看到的实际情况是红魔下半场并没有什么起色，进攻没灵感没威胁，三条线之间的空当也很大，相互衔接、补位的情况都比较糟糕。
看到这，你很容易怀疑卡里克平时训练到底带队练了什么，以至于球队的战斗力如此松散。果然上赛季曼联后程发力，完全是鸡血效应外加比赛踢得少，体能状况更好？你还会怀疑曼联更衣室是不是又已经暗流涌动，大家出工但不出100%的力气，所以一到紧要关头就拿不出那种拼了命也要赢的劲头？这些都是猜测，没有证据，但过往经验告诉我们，开始恶性循环的曼联就是这个味道。
赛后有记者向卡里克提问：是否觉得自己在阵容配置上受到了亏待（夏窗没有买边后卫，中场补强不成功）。曼联主帅回应道：“不，听着，责任都在我身上。”表情凝重而沮丧。与此同时，网络上已经开始流传“孔蒂可能替代卡里克”的传闻，你可以认为这是有人在瞎编，但卡里克的现状绝不轻松。如果曼联的表现不能在本周末做客富勒姆时有明显改善，那这位45岁的本土教头就将经历一个“非常漫长的国际比赛日”。
